Het leven van Willem in de weerelt van de mensen.

Toen ik aan dit project begon wist ik niet waarheen het ons zou leiden. Ik voelde wel meteen dat het klikte. Tijdens onze wekelijkse bijeenkomsten zijn we erin geslaagd een gemeenschappelijke wereld te creëren. Een wereld van pure schoonheid en gevoel, waar de zon permanent haar warmte deelt.

Als kunstenaar had ik al langer het idee om iets te doen samen met iemand met het Down-Syndroom. Alleen had de gelegenheid zich nog niet voorgedaan. Toen echter - in september 2005 - Willem’s en mijn wegen elkaar kruisten, zijn we samen enthousiast aan dit unieke project begonnen.

Tijdens de eerste maanden bezochten we een aantal musea en tentoonstellingen en een paar kunstenaars om Willem vertrouwt te maken met het begrip ‘kunst’. Tijdens die periode ook leerden we elkaar beter kennen en werden we vrienden. Voor Willem ging een nieuwe wereld open en hij liet mij binnen in die van hem.

Al snel ontdekte Willem de symboliek achter de kunstwerken en slaagde hij erin een deel van zijn denkwereld om te zetten in eenvoudige symbolen. Met die symbolen gingen we artistiek aan de slag. Eerst met papier en karton - knippen scheuren en plakken - en waterverf. Daarna met echte verf, op doek en op de muur.

Willem’s slaapkamer is een ‘work in progress’. Er staan al een regenboog en een stamboom op de muren en Veerle De Smet kwam een kip met koeievlekken schilderen. De zon en de maan en sterren komen er nog in.

We werden uitgenodigd door Rudy Vereecke om een beeld te maken van Willem. Dit beeld, samen met 27 schilderijtjes op doek, een film en een installatie ‘warm nest’ vormen de werken voor ‘Het leven van Willem in de weerelt van de mensen’.

Door de enthousiaste medewerking van Veerle en Willem’s ouders hadden we de mogelijkheid hiermee een echte tentoonstelling op te zetten. Op 19 en 20 april 2008 kwamen in Het Koetshuis in Gent bijna 200 mensen de expositie bezoeken. De reacties waren alleen maar positief. Het was een feest. De bekroning van een unieke samenwerking.

Voor Willem en mij is dit project een verrijkende ervaring en we zijn benieuwd waarheen het ons verder zal leiden.

Ron Chiers

Willem De Waele